Lorsque des substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) toxiques ont été identifiées dans les eaux de surface qui alimentent l'île en eau potable, l'aéroport de Guernesey a eu besoin d'aide pour enquêter sur les éventuelles sources de contamination.
Arcadis a été chargé d'évaluer les sols, les eaux souterraines et les eaux de surface, de mettre en œuvre des mesures provisoires d'intervention d'urgence et de concevoir et développer un système de traitement des eaux sur mesure.
Les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) pouvant être bioaccumulables, il était vital que les concentrations soient réduites à un niveau bien inférieur aux critères actuels du Royaume-Uni en matière d'eau potable, afin de préserver la sécurité des habitants de Guernesey.
Deux événements apparemment sans rapport se sont produits dans les années 1930 : l'inauguration de l'aéroport de Guernesey et l'invention des substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS). Et si ces deux événements ont été considérés comme une avancée positive, les PFAS ont depuis fait la preuve du contraire. Les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS), un groupe de produits chimiques mis au point pour une utilisation dans les revêtements textiles, les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les produits électroniques et les mousses extinctrices, sont maintenant responsables d'une contamination environnementale à grande échelle. Lorsque les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) ont été identifiées dans les eaux de surface qui alimentent le réservoir d'eau potable de l'île, l'aéroport de Guernesey a eu besoin d'aide pour enquêter sur ce problème. Ses terrains pouvaient avoir été pollués par l'utilisation de mousses extinctrices lors d'entraînements et d'interventions. Une action immédiate était nécessaire pour protéger l'approvisionnement en eau potable de Guernesey.
Il était important d'établir si les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) spécifiques identifiées dans les eaux de surface de Guernesey étaient effectivement imputables à l'utilisation par l'aéroport de mousses extinctrices contenant ce composé chimique. Arcadis, qui dispose d'une expertise spécifique dans le traitement des substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS), a été chargé d'étudier et d'évaluer le sol, les eaux souterraines et les eaux de surface. Cela nous a permis de mettre en œuvre des mesures provisoires d'intervention d'urgence, tout en concevant et en développant un système de traitement de l'eau sur mesure qui contribuerait à assainir l'approvisionnement.
Nous nous sommes immédiatement mis au travail et, dans le cadre de notre enquête initiale, nous avons identifié sept zones principales de l'aéroport touchées par les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS). Nous avons classé quatre d'entre elles comme nécessitant une attention immédiate et avons immédiatement commencé les travaux de réhabilitation. Il s'agissait notamment de retirer 15 000 tonnes de sol contaminé qui continuait à agir comme une source de substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) par infiltration dans l'environnement aquatique local.
Parallèlement, nous avons conçu un système de traitement de l'eau capable d'éliminer tout résidu de ces substances présentant un risque pour l'ensemble de l'approvisionnement en eau de Guernesey. Le système que nous avons développé utilise du charbon actif granulé, qui fonctionne en capturant et en traitant les eaux souterraines et de surface avant qu'elles n'atteignent le réservoir d'eau potable de l'île.
En dépit des difficultés liées au travail sur un aéroport en activité et à la gestion d'un contaminant très complexe, ce système de traitement a été entièrement installé à l'aéroport en seulement neuf mois. Le système de traitement, connu localement sous le nom de GWIS (Groundwater Improvement System), est capable de traiter jusqu'à 20 litres d'eau par seconde et a permis de garantir que les concentrations de substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) dans les eaux potables de l'île sont désormais bien inférieures aux critères actuels du Royaume-Uni en matière d'eau potable.
Protection de la population de Guernesey
Il était impératif de concevoir une méthode pragmatique, efficace et rentable pour gérer et atténuer les effets de cette contamination. La conscience que les PFAS sont très mobiles dans l'eau, qu'elles ne se biodégradent pas et que certaines sont bioaccumulables, ce qui signifie qu'elles s'accumulent dans les organismes vivants, y compris les humains, a été l'une des principales motivations du projet.
PROJECT STORY
