La richesse des espèces végétales et animales de nos écosystèmes constitue la base d'un monde vivable et productif, mais ces fondations sont de plus en plus mises sous pression. Le changement climatique, la pollution, la surexploitation, la perte d'habitats et les espèces invasives menacent notre biodiversité, compromettant ainsi la vitalité de notre planète. Selon le Global Risks Report 2024 du Forum Économique Mondial (WEF), la perte de biodiversité et l'effondrement des écosystèmes figurent parmi les trois plus grands risques pour l'humanité dans la décennie à venir. Pourtant, ce problème reste étrangement absent du radar des entreprises et des décideurs politiques. Wouter Dieleman, Team Lead Business & Biodiversity chez Arcadis, explique comment les entreprises peuvent s'associer à la biodiversité pour un avenir résilient.
Biodiversité : le moteur silencieux de notre économie
La biodiversité nous offre bien plus d'avantages que nous ne le réalisons. Elle fournit nourriture et matières premières, purifie l'eau, régule le climat et nous procure de l'oxygène. Cependant, ces "services" invisibles sont souvent sous-estimés. Par exemple, 50 % de l'oxygène terrestre est produit par le phytoplancton, de minuscules plantes dans l'océan. Saviez-vous que la productivité de 92 % de toutes les plantes dépend d'une relation avec des fungi ? Ou que les vers de terre peuvent augmenter jusqu'à 25 % le rendement de certaines cultures ? Souvent, ce sont des espèces invisibles que nous sous-estimons.
La biodiversité est un indicateur de la santé de nos écosystèmes. Plus nos écosystèmes sont sains, mieux ils fournissent des services à notre économie et à notre société. Pourtant, nous investissons à l’échelle mondiale 1401 fois plus dans des activités qui détruisent la biodiversité que dans celles qui la respectent. Le résultat ? Depuis 1970, la population moyenne des animaux sauvages a chuté de 73 %2. Imaginez si notre économie se contractait du même pourcentage - ce serait une crise sans précédent. Alors, pourquoi ne ressentons-nous pas cette urgence en ce qui concerne la biodiversité ?
Peut-être parce que la perte de biodiversité est une crise cachée. Ses conséquences - comme un système alimentaire instable ou une perte de protection côtière - ne se manifestent souvent qu'à long terme. Mais les entreprises et les gouvernements ont toutes les raisons d'agir maintenant. Sans biodiversité, les fondements de notre économie et de notre société s'effondrent.
L'agriculture et les villes comme exemple
60 % de l'apport calorique mondial repose sur seulement trois cultures : le riz, le maïs et le blé. Ces cultures dépendent fortement des pollinisateurs et des sols sains qui fournissent des nutriments et retiennent l'eau. Dans les monocultures où l'irrigation, les pesticides et les engrais chimiques sont la norme, nous perdons la biodiversité dans le sol. Cette perte mine la stabilité de notre système alimentaire et réduit la résilience face au changement climatique.
Nos villes et infrastructures sont également vulnérables. D'ici 2050, on estime que 70 % de la population mondiale vivra dans des zones urbaines. Pour cette croissance, nous avons besoin de matières premières souvent issues de zones naturelles précieuses, ce qui épuise des ressources précieuses. De plus, les communautés locales perdent ainsi la protection naturelle contre les inondations et l'accès à l'air pur et à l'eau potable que ces zones offrent. Et pour les entreprises ? Obtenir des permis devient de plus en plus difficile, et les coûts des réclamations pour dommages liés aux activités d'exploitation augmentent. En adoptant une approche circulaire de l'utilisation des matériaux, les entreprises peuvent non seulement se développer de manière durable, mais aussi prévenir la perte de biodiversité.
Le business as usual n'a pas d'avenir
Les systèmes économiques actuels - production alimentaire, infrastructures, énergie - sont responsables de près de 80 % du déclin de la biodiversité. En même temps, 50 % de l'économie mondiale dépend de la nature et de ses services (Forum Économique Mondial). Continuer à travailler comme nous le faisons actuellement n'est simplement pas viable.
Nous devons donc passer à une économie positive pour la nature, où la biodiversité est non seulement protégée, mais aussi activement restaurée. Le Forum Économique Mondial estime qu'une économie positive pour la nature pourrait générer jusqu'à 10 trillions de dollars d'opportunités commerciales annuelles d'ici 2030 et créer 395 millions d'emplois. Plus près de chez nous, une étude de Natagora et le WWF montre également qu'investir 1 euro dans la nature peut rapporter jusqu'à 51 euros.
Pour les entreprises, ce changement signifie non seulement des chaînes d'approvisionnement plus sûres et une plus grande résilience face au changement climatique, mais aussi des opérations commerciales plus robustes et une position de marché renforcée grâce à une meilleure réputation.
Comment les entreprises peuvent-elles intégrer la biodiversité ?
La transition vers une économie positive pour la nature commence par éviter la perte de biodiversité sur les sites et dans la chaîne de valeur (No Net Loss). Mais cela ne s'arrête pas là : les entreprises peuvent aussi activement améliorer la biodiversité (Net Gain). Cela peut être fait par des mesures de restauration, la construction intégrant la nature ou l'intégration de solutions basées sur la nature.
La biodiversité peut être pour les entreprises un allié crucial :
En tant que fournisseur, en offrant nourriture, eau et matières premières.
En tant qu'ingénieur, en soutenant les processus naturels tels que la gestion de l'eau et la fertilité des sols.
En tant que gestionnaire de risques, en offrant une protection contre les catastrophes naturelles ou le changement climatique.
Arcadis a soutenu Eneco dans leur One Planet Plan - regardez la vidéo
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Un autre cas concret : l'un de nos clients dans le secteur du commerce de détail a sollicité Arcadis pour le développement d'un nouveau site. Nous avons évalué les valeurs de biodiversité avant et après la construction et surveillé comment ces valeurs se développaient au cours des années suivantes. En investissant dans des toits verts, des noues et une zone centrale d'eau, nous avons non seulement favorisé le développement de la biodiversité, mais le projet a également satisfait aux exigences spécifiques en matière de législation sur l'eau. Ce projet est un exemple de la manière dont la construction intégrant la nature peut aborder différents problèmes et être avantageuse par rapport à l'ingénierie traditionnelle.
Comment les entreprises peuvent-elles cartographier leur relation avec la biodiversité et aider à inverser la tendance n'est pas toujours évident. Qu'il s'agisse d'éviter la perte de biodiversité, de réaliser un gain net de biodiversité ou d'adopter des solutions basées sur la nature - Arcadis aide les entreprises à intégrer la biodiversité dans leurs stratégies et projets.
1 Source: UNEP State of Finance for Nature report, 2023
2 Source: WWF Living planet report 2024
