Vorig jaar zomer won Arcadis de aanbesteding van de ontwerpfase van het Fraser River Tunnel Project in Vancouver als onderdeel van het Cross Fraser Partnership. Arcadis Nederland heeft veel ervaring met het ontwerpen van afzinktunnels. Voor mij was daar ineens dit buitenkansje: een jaar gestationeerd in een van de mooiste en hipste steden van Canada. Ik was meteen enthousiast en na overleg met het thuisfront wist ik het, dit moet ik doen!
In november ben ik hartelijk ontvangen door andere Arcadis collega’s uit Australië, Engeland, Schotland, België en Nederland. Daarbij kreeg ik een fantastisch appartement toegewezen. Centraal gelegen, met een gezamenlijk verwarmd buitenbad, sauna en fitness. Zoveel luxe ben ik thuis niet gewend.
Aardbevingsbestendig
Arcadis verzorgt de komende twee jaar het ontwerp en van de Fraser River Tunnel. Mijn taak is het ontwerp van de tijdelijke bouwkuipen, waarvan één ook als droogdok zal dienen voor de afzinkelementen. De nieuwe acht rijstroken tellende tunnel verdubbelt de capaciteit van de huidige overvolle George Massey Tunnel. Fietsers en voetgangers krijgen een eigen tunnelbuis en ook de omliggende infrastructuur van deze essentiële passage wordt grondig onder handen genomen. Daarbij wordt de nieuwe tunnel aardbevingsbestendig, een zeer belangrijke eigenschap om de veiligheid van omwonenden te vergroten.
Het Arcadis team terplekke is op dit moment ongeveer twintig mensen sterk, maar op afstand zijn nog eens 150 tot 200 Arcadianen uit verschillende hoeken van de wereld betrokken. We werken op een kantoor samen met de opdrachtgever TI Corp en de betrokken aannemers Pomerleau, Bouygues Construction en Fomento de Construcciones y Contratas. Doordeweeks wordt er hier hard gewerkt en maken we lange dagen.
Heel divers
Daarbuiten geniet ik volop van de relaxte sfeer van deze stad. Op het eerste gezicht zo’n typische Amerikaanse stad waar mensen met enorme koffiebekers over straat gaan – alles is hier groot trouwens. Maar het cliché dat het er in Canada gemoedelijker aan toe gaat, is zeker waar. Mensen zijn open, vriendelijk en ondanks de multiculturele bevolking, zijn er nauwelijks voelbare spanningen. Volgens Wikipedia telt deze stad het grootste aantal interraciale huwelijken van Noord-Amerika. Heel divers dus.
Nu is het nog wintersportseizoen. In januari zijn we in het weekend gaan skiën in het grootste skigebied van Noord-Amerika, Whistler Blackcomb. Slechts twee uur rijden vanaf mijn pied-à-terre. Het was fantastisch! In de zomer ga ik met mijn vriendin de Rocky mountains in. Ja, voor de liefde is dit natuurlijk wel een uitdaging, maar zoals we het nu hebben gepland zien we elkaar om de 4 à 6 weken.
Ontwerpleider
De komende jaren wil ik mij verder ontwikkelen als ontwerpleider, om op deze wijze de technische verantwoordelijkheid van het team te dragen. Een nieuwe stap in mijn carrière die zeven jaar geleden begon tijdens de afronding van mijn studie Waterbouwkunde in Delft. Ik heb toen bij Arcadis onderzoek gedaan naar de betrouwbaarheid van kademuren. Het werken bij Arcadis beviel mij dusdanig goed dat ik aansluitend ben begonnen bij de vestiging in Rotterdam. Meteen een mooi groot meerjarenproject gedraaid bij de renovatie van de Afsluitdijk. En nu zit ik hier aan de andere kant van de wereld… Hoe mooi wil je het hebben?
